[CBC뉴스]한일 국방장관이 28일 서울에서 만나 공군 특수비행팀 교류와 해군 수색·구조훈련, 인공지능(AI) 등 첨단 과학기술 분야를 중심으로 국방 협력을 확대하기로 했다.

안규백 국방부 장관과 고이즈미 신지로 일본 방위상은 이날 국방부 청사에서 열린 회담에서 이 같은 내용에 합의했다고 국방부는 공동보도문을 통해 밝혔다.

양국은 공군 블랙이글스의 일본 기착을 계기로 한국 블랙이글스와 일본 블루임펄스 간 교류를 지속적으로 발전시키고, 다양한 해난 사고에 대비한 해군 수색·구조훈련을 확대하는 한편 AI 등 첨단 과학기술 분야 협력도 추진하기로 했다.

양 장관은 "상호 이해와 신뢰를 바탕으로 안정적이고 미래지향적인 한일 국방 교류 협력을 위해 지속적으로 소통하고 협력을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

앞서 지난 1월 한국 공군 특수비행팀 블랙이글스는 중간 급유를 위해 처음으로 일본 항공자위대 오키나와현 나하기지에 기착했고, 이를 계기로 양국 특수비행팀 조종사 간 교류가 이뤄졌다. 국방부는 이번 합의가 해당 교류를 지속하자는 취지이며, 블랙이글스의 일본 기착이나 급유 지원을 정례화하기로 결정한 것은 아니라고 설명했다.

양측은 이달 초 2017년 이후 9년 만에 재개된 한일 해군 수색·구조훈련(SAREX)을 더욱 발전시키는 등 해군 분야 협력도 정례화하고 확대해 나가자는 데 공감했다.

또 "엄중한 안보 환경 속에서 역내 평화와 안정을 위해 협력을 이어가기로 했다"며 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 구축 의지를 재확인하고, 한일 및 한미일 공조도 지속하기로 뜻을 모았다.

한편 한일 상호군수지원협정(ACSA) 체결 문제는 이번 회담의 공식 의제에는 포함되지 않은 것으로 전해졌다. 다만 일본 측이 협정 체결을 지속적으로 희망해온 만큼 회담 과정에서 관련 논의가 있었을 가능성도 제기된다.

안 장관과 고이즈미 방위상의 회담은 이번이 여섯 번째다. 지난달 30일 싱가포르 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 열린 회담 이후 약 한 달 만에 다시 마주 앉았다.

이틀 일정으로 방한한 고이즈미 방위상은 전날 국립서울현충원을 참배한 뒤 안 장관과 함께 강원 원주 공군기지의 특수비행팀 블랙이글스 부대를 방문했다.

양 장관은 이날 오후 한국국방연구원(KIDA)을 찾아 양국 청년들과 간담회를 갖고, 친교 행사로 탁구 경기도 함께할 예정이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자