[CBC뉴스] NAVER가 추진하는 대규모 인공지능(AI) 인프라 사업은 단순한 데이터센터 증설보다 사업 구조 자체의 변화에 의미가 있다는 평가가 나온다. 검색과 광고 중심의 플랫폼 기업에서 AI 컴퓨팅 서비스를 판매하는 인프라 사업자로 영역을 넓히는 전환점이 될 수 있기 때문이다.

그동안 NAVER는 검색, 커머스, 핀테크, 콘텐츠 등 플랫폼 사업을 중심으로 성장해 왔다. 매출 역시 광고와 전자상거래, 금융 서비스가 대부분을 차지했으며 자체 데이터센터는 검색과 생성형 AI 서비스 운영을 지원하는 내부 인프라 성격이 강했다.

그러나 최근 글로벌 AI 시장에서는 자체 서비스를 운영하는 것만으로는 대규모 GPU 투자 효율을 확보하기 어렵다는 분석이 이어지고 있다. 이에 따라 글로벌 빅테크들은 AI 인프라를 외부 기업에도 제공하는 클라우드 기반 컴퓨팅 사업을 확대하고 있으며, GPU를 서비스 형태로 공급하는 방식이 새로운 수익 모델로 자리 잡고 있다.

국내에서도 AI 수요는 빠르게 늘고 있다. 생성형 AI 도입을 추진하는 기업뿐 아니라 연구기관과 대학, 공공기관까지 고성능 연산 자원 확보 경쟁에 뛰어들고 있지만 첨단 GPU 공급 부족과 높은 구축 비용이 걸림돌로 지적된다. 업계에서는 이러한 구조가 국내 AI 컴퓨팅 시장 확대의 배경으로 작용할 것으로 보고 있다.

NAVER 역시 기존 인터넷 플랫폼 기업이라는 이미지를 넘어 AI 인프라 운영 경험을 사업화하는 방향으로 무게중심을 옮기고 있다. 자체 서비스 운영 과정에서 축적한 데이터센터 운영 기술과 AI 모델 서비스 경험을 활용해 컴퓨팅 자원을 제공하는 사업 모델을 구축할 경우 플랫폼 수익 외에 새로운 성장축을 확보할 수 있다는 분석이다.

시장에서는 AI 인프라 사업의 성패를 단순한 투자 규모보다 실제 고객 확보 여부가 좌우할 것으로 보고 있다. 기업용 AI 서비스와 공공 부문의 디지털 전환 수요가 확대되는 가운데 안정적인 GPU 공급과 운영 효율, 고객 확보가 장기 경쟁력을 결정하는 핵심 요소가 될 전망이다.

[※ 본 기사는 투자 권유를 목적으로 하지 않으며, 투자에 대한 판단과 책임은 투자자 본인에게 있습니다.AI가 일부 조력했습니다.]

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자