[CBC뉴스] 마법과 과학, 종교의 복잡한 얽힘을 풀어내는 신간 '마법의 역사'가 출간됐다. 영국 옥스퍼드대 유럽고고학 교수 크리스 고스든이 집필한 이 책은 마법이 단순한 미신이나 환상이 아닌, 인간이 세계와 관계를 맺는 방식 중 하나임을 탐구한다. 저자는 수십 년에 걸친 고고학적 연구를 통해 마법이 과학과 종교와 어떻게 상호작용하며 발전해왔는지를 조명한다.

고스든 교수는 마법, 과학, 종교를 대립이 아닌 상호 보완적 관계로 설명하며, 이를 '삼중 나선 구조'라고 표현한다. 마법은 인류에게 공감의 특성을 제공하고, 종교는 우주의 규모와 아름다움에 대한 경이로움을 주며, 과학은 기술과 능력을 발전시키는 역할을 한다고 설명한다. 이러한 상호 보완의 관계 속에서 마법은 과학과 종교의 토대로서 작용해왔다.

책에서는 다양한 문화권에서의 마법 실천 사례를 통해 마법의 역사적 중요성을 보여준다. 예를 들어, 독실한 유대인들은 '맨드레이크'라는 식물의 뿌리로 악마를 물리치는 약품을 만들었다고 믿었으며, 아이티의 부두교도들은 영생을 꿈꾸며 좀비 주술을 발전시켰다. 이러한 사례는 마법이 종교와 과학의 토대가 됐음을 시사한다.

특히 고스든 교수는 마법과 과학의 공통점을 강조한다. 둘 다 세계가 작동하는 방식을 이해하고, 사람들이 그로부터 혜택을 누리려는 시도에서 출발한다는 것이다. 과학이 추구하는 우주의 힘은 마법의 주장에서 파생된 것이라고도 설명한다.

종교 역시 마법과 밀접한 관계를 맺고 있다. 신을 숭배하기 시작한 이후에도 다양한 마법 기술이 발전했으며, 고스든 교수는 "마법과 종교는 서로의 관행을 주고받으며 끊임없이 소통하는 가까운 사촌 관계"라고 규정한다.

이 책은 고고학적 접근을 통해 각 시대를 대표하는 유물과 문헌, 의례적 관습 등을 실증적으로 추적하며 마법의 존재를 탐구한다. 중국 상나라의 점복, 유럽 르네상스의 연금술, 아프리카의 주술 등을 도판과 삽화로 풍부하게 소개하여 독자들에게 깊이 있는 이해를 제공한다. '마법의 역사'는 마법을 단순한 미신으로 치부하기보다는 인간의 삶을 이해하는 하나의 방식으로 바라보게 하는 데 중점을 두고 있다.

이 책은 마법이 인류의 발전에 어떤 영향을 미쳤는지를 이해하려는 독자들에게 필독서로 자리매김할 것으로 보인다. 마법, 과학, 종교가 서로 얽히고설켜 인류 문명을 이루어왔음을 이해하는 데 있어 중요한 통찰을 제공한다. 고스든 교수는 이 책을 통해 마법이 여전히 현대 사회에서도 과학과 종교와 함께 살아 숨쉬고 있음을 설득력 있게 제시한다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자