[CBC뉴스] 2026년은 병오년(丙午年)으로, 오행 가운데 불의 기운을 지닌 ‘말의 해’이다. 말은 예로부터 역동성과 생명력, 전진과 성장의 상징으로 여겨져 왔으며, 붉은 말의 해는 변화와 도약의 이미지를 함께 담고 있다.

이러한 상징적 해를 맞아 제주마를 토대로 육성된 국산 생활승마용 말 ‘알디에이(RDA)승용마’가 다시 주목받고 있다. 알디에이(RDA)승용마는 국내 승마 환경에 맞춘 실용적 품종으로, 생활승마 확산과 공공 활용을 목표로 개발이 진행돼 왔다.

농촌진흥청은 병오년을 계기로 알디에이(RDA)승용마의 현장 보급과 실증 연구를 한층 강화할 방침이라고 밝혔다. 단순한 품종 개발을 넘어 실제 이용 환경에서의 활용도를 높이는 데 연구의 초점을 맞추겠다는 설명이다.

알디에이(RDA)승용마는 국립축산과학원이 2009년부터 체계적으로 개량해 온 국산 승용마다. 제주마의 강인한 체질을 기반으로 더러브렛의 체형적 장점을 결합해, 국내 승마 인구 구조에 적합한 말로 육성돼 왔다.

체고는 145~150cm 수준으로 설정돼 초보 승마인, 유소년, 여성도 비교적 안정적으로 승마를 즐길 수 있도록 설계됐다. 털색 역시 생활승마 현장에서 선호도가 높은 흑색과 백색 얼루기를 중심으로 품종 특성을 점차 정립해 나가고 있다.

국립축산과학원 난지축산연구센터는 알디에이(RDA)승용마의 활용 폭을 넓히는 데 연구 역량을 집중하고 있다. 민간 승마장은 물론 공공 영역, 치유 및 체험 승마 등 다양한 현장을 염두에 둔 실증 연구를 이어가고 있으며, 말 복지 향상과 사람과의 교감을 기반으로 한 치유 효과 연구도 병행 중이다.

최근에는 제주특별자치도 자치경찰단 기마경찰대에 알디에이(RDA)승용마 2두가 전달됐다. 해당 말들은 관광지 순찰과 교통질서 계도 등 공공서비스 현장에 단계적으로 투입될 예정이다.

농촌진흥청 국립축산과학원 난지축산연구센터 김남영 센터장은 “붉은 말의 해를 맞아 국산 승용마 연구의 의미를 다시 살펴볼 시점”이라며 “온순하면서도 체력이 뛰어난 국산 승용마를 지속적으로 육성·보급해 생활승마 저변 확대와 승마 산업 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 말했다.

병오년을 계기로 국산 말 자원의 가치와 활용 가능성을 재조명하려는 움직임이 이어지면서, 알디에이(RDA)승용마가 생활승마 분야의 중요한 축으로 자리 잡을 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 김민철 기자