[CBC뉴스] 한국연구재단과 서울시립대 김혁 교수 연구팀이 획기적인 자가 치유 전자피부를 개발하여 주목받고 있다. 이 전자피부는 찢어지거나 손상되어도 10초 이내에 80% 이상의 기능을 복구할 수 있어, 웨어러블 기기와 실시간 생체 신호 모니터링 분야에 큰 변화를 예고하고 있다.

전자피부는 촉각을 느끼거나 생체 신호를 모니터링하는 등의 다양한 기능을 수행하는 웨어러블 기기의 일종이다. 하지만 기존의 전자피부는 마찰, 찢어짐, 스크래치 등 기계적 손상에 취약해 장기간 사용이 어려웠다. 기존 기술은 손상 후 복구하는 데 1분 정도가 소요되고, 복구 과정에서 열이나 빛과 같은 외부 자극이 필요하여 실용화에 한계가 있었다.

이번 연구에서는 유연한 열가소성 폴리우레탄에 이황화물 화합물을 도입하여, 외부 자극 없이도 스스로 다시 결합할 수 있는 이황화 결합을 형성하도록 설계했다. 또한, 분자 이동성이 높은 화합물을 첨가하여 자가 치유 능력을 극대화했다. 그 결과, 상온에서 10초 이내에 80% 이상의 기능을 회복하는 전자피부를 개발했다.

이 전자피부는 극한 환경에서도 근전도와 심전도를 안정적으로 측정할 수 있으며, 손상 후에도 자가 치유를 거쳐 신호가 안정적으로 유지되는 것이 확인됐다. 김혁 교수는 "이 기술은 실시간 생체 신호 모니터링과 인공지능(AI) 기반 근육 피로 평가 기술 개발에 기여할 것"이라며, "웨어러블 기기의 새로운 가능성을 열어줄 것으로 기대한다"고 말했다.

이번 연구 성과는 국제 학술지 '사이언스 어드밴시스'에 지난달 12일 자로 게재되어 학계의 주목을 받고 있다. 이는 전자피부 기술의 상용화 가능성을 한층 더 높여주는 성과로, 향후 다양한 분야에서 응용될 수 있을 것으로 기대된다.

서울시립대 연구팀의 자가 치유 전자피부는 미래 기술 발전에 중요한 이정표가 될 것이며, 인체와 기계 간의 상호작용을 더욱 발전시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 웨어러블 기기 시장의 성장과 함께 이 기술의 상용화가 이루어진다면, 의료 분야를 비롯한 다양한 산업에 혁신을 가져올 것이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자