정의선 현대자동차그룹 회장은 사우디아라비아를 방문해 무함마드 빈 살만 왕세자와 면담한 뒤, 사우디아라비아 현지에 건설 중인 현대차 신공장 현장을 점검했다. 이번 방문은 사우디아라비아 산업 다변화 전략과 현대차그룹의 중장기 성장 계획을 연계하기 위해 이뤄졌다.

27일 리야드 리츠칼튼 호텔에서 정의선 회장은 무함마드 빈 살만 왕세자를 처음으로 단독 면담하며, 자동차 산업과 스마트시티 분야에서의 협력 방안을 모색했다. 무함마드 빈 살만 왕세자는 ‘비전 2030’을 주도하며 에너지 중심의 산업 구조를 제조업과 수소에너지 등으로 확대하고 있다. 정의선 회장은 사우디아라비아 정부의 지속적인 관심과 지원에 감사를 표하면서, 현대차그룹이 추진 중인 사업 및 계획을 상세히 설명했다. 특히 현대차 사우디아라비아 생산법인(HMMME)과 관련해 “사우디아라비아 산업 수요와 고객 요구에 맞춘 현지 맞춤형 공장을 건설하고 있으며, 앞으로 생산능력 확대도 검토하겠다”고 전했다.

아울러 정의선 회장은 ‘사우디 비전 2030’의 중요성을 강조하며 현대차그룹이 이 프로젝트에 참여하고 있음을 알렸다. 신재생에너지, 수소, SMR, 원전 등 차세대 에너지 사업에 대한 협력도 기대를 표명했다.

방문 이틀 전인 26일에는 킹 살만 자동차 산업단지 내 HMMME 신공장 건설 현장을 방문해 진행 상황을 점검하고 현지 임직원과 중장기 전략을 논의했다. 이 자리에는 현대차 호세 무뇨스 사장도 함께했다. 정의선 회장은 직원들을 격려하면서 “사우디아라비아 생산 거점은 중동에서 현대차가 내딛는 새로운 도전의 발걸음”이라며, “고객 기대를 넘어서는 모빌리티를 적시에 공급할 수 있도록 철저히 준비해야 한다”고 말했다. 호세 무뇨스 사장은 “HMMME는 사우디아라비아 최대 자동차 시장에 대한 현대차의 장기 비전을 보여주는 상징적 장소이며, 사우디 비전 2030에도 중요한 역할을 할 것”이라고 덧붙였다.

HMMME는 중동 최초의 현대차 생산 거점이며, 사우디아라비아를 대표하는 브랜드로 자리매김하기 위한 핵심 공장이다. 현대차가 30%, 사우디아라비아 국부펀드가 70%의 지분을 보유한 이 공장은 올해 5월 착공해 2026년 4분기 가동을 목표로 하고 있다. 연간 5만 대 생산을 계획하며 전기차와 내연기관차를 혼류 생산한다.

현대차는 사우디아라비아의 산업 수요와 기후 특성을 반영하여 다차종 생산 설비, 유지보수에 용이한 견고한 설계, 고온 및 모래먼지에 대응하는 냉방과 방진 설비를 도입해 고품질 차량 생산 기반을 마련할 방침이다. 이를 통해 브랜드 이미지 제고와 안정적 공급 체계를 구축해 사우디아라비아 최대 자동차 기업으로 성장할 전략이다. 또한, 현지 전용 스페셜 에디션을 운영하고 SUV 라인업 확대와 EV·EREV·HEV 등 친환경 신차 출시로 고객층을 확대한다. 기아는 타스만을 플래그십 모델로 육성하며 EV와 HEV 공급을 늘리고 스마트시티 프로젝트와 연계해 PBV 시장 선점에 집중한다.

현대차와 기아는 올해 9월까지 사우디아라비아에서 14만9604대의 차량을 판매해 전년 동기 대비 8.5% 증가한 실적을 기록했다. 연말까지는 전년 대비 5.9% 증가한 21만 대 이상의 판매를 목표로 하고 있다.

현대자동차그룹은 사우디아라비아 내 주요 기관 및 기업과 모빌리티 및 스마트시티 분야에서 협력을 강화하고 있다. 지난해 9월에는 네옴과 친환경 미래 모빌리티 도입 업무협약을 체결하고 수소 모빌리티 실증 사업을 전개했다. 지난 5월에는 네옴 중심 업무지구와 트로제나 고지대를 연결하는 구간에서 유니버스 FCEV 차량 주행을 성공시켰다. 현대차는 네옴에 친환경 모빌리티 솔루션 도입 확대 및 ‘비전 2030’ 달성 지원을 위한 협력을 지속하고 있다.

기아는 사우디아라비아 기가 프로젝트 개발사 중 하나인 RSG와 협력하여 9월부터 PV5 실증사업을 시작했다. RSG는 홍해 및 사우디아라비아 서부 해안에 자연친화적 럭셔리 리조트와 웰빙 관광단지를 조성하는 것을 목표로 한다. 기아는 PV5 패신저 모델 공급과 차량 및 기술 교육을 지원하며 친환경 모빌리티 확산과 생태계 구축에 기여하고 관광 산업에 맞춘 모빌리티 솔루션을 제공한다.

또한 현대차그룹은 사우디아라비아의 Misk 재단과 협력하여 현지 청년 인재 양성과 스마트시티 분야 협력을 모색하고 있다. Misk 재단은 무함마드 빈 살만 왕세자가 2011년 설립한 비영리 단체로 청년 인재 육성을 목표로 한다.

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