[CBC뉴스] 백종원 더본코리아 대표가 연이은 논란에 대해 다시 한 번 대중에게 사과하며 원산지 표기 문제를 포함한 모든 제품의 설명 문구를 철저히 검사하겠다고 약속했다. 19일, 백 대표는 공식 홈페이지를 통해 "저와 관련한 연이은 이슈로 실망과 심려를 끼쳐드린 점 다시 한번 머리 숙여 사과드린다"며, 외부 전문가로 구성된 상시 감시 시스템을 도입할 계획이라고 밝혔다.

백 대표는 이번 논란의 중심에 있는 '빽햄'의 생산을 중단했다고 전했다. 그는 "빽햄은 생산을 중단했으며, 맛과 품질 면에서 고객의 수요에 부합하는 새로운 상품을 개발 중"이라며, 글로벌 시장에서도 경쟁력 있는 상품이 될 것을 약속했다. 또한, 백 대표는 가격 부풀리기 및 적은 돼지고기 함량으로 비판받은 빽햄 문제에 대한 철저한 해결을 다짐했다.

지난 2023년 홍성 글로벌 바비큐 페스티벌에서 식품에 사용할 수 없는 농약 분무기 등의 도구 사용 논란에 대해 백 대표는 "축제에 사용하는 장비는 고객의 안전과 신뢰를 최우선 삼아 세심하게 점검하고 위생관리에도 만전을 기하겠다"고 강조했다. 그는 지역 시장과 구도심 개발 및 축제 사업을 통해 지역 경제 활성화에 기여할 수 있도록 노력할 것이라고 덧붙였다.

백 대표는 점주들과의 상생을 위한 실질적인 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다. "무엇보다 현 상황을 걱정스레 바라보고 계실 점주님들과는 상생을 위해 실질적인 지원을 아끼지 않겠다"며, 잘못된 부분들은 즉각 개선하겠다고 전했다.

더본코리아는 최근 농업진흥구역에서 외국산 원료를 사용해 농지법을 위반했다는 비판을 받았다. 이에 대해 백 대표는 "법령을 제대로 인지하지 못한 상태에서 수입산 원재료를 사용한 데 대해 진심으로 사과드린다"고 말했다. 또한, 감귤맥주의 재료 함량 문제, 간장과 된장의 원산지 거짓 표기 문제 등 다양한 논란에 대한 사과와 함께 개선의지를 보였다.

최근 본사가 운영하는 새마을식당 온라인 카페에 '직원 블랙리스트' 게시판을 만들었다는 의혹에 대해 더본코리아는 "점주의 요청으로 게시판을 생성했으나 활성화되지 않았다"고 해명했다. 백 대표는 모든 논란을 해결하기 위해 최선을 다하겠다는 입장을 다시 한번 강조하며, 앞으로 더욱 투명하고 신뢰받는 기업이 되겠다는 의지를 피력했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자