[CBC뉴스] 봄기운이 완연한 3월부터 5월까지 전국의 대표적인 온천 명소에서 다채로운 축제가 열려 여행객들에게 특별한 경험을 선사할 예정이다. 경남 창녕의 부곡온천, 충북 충주시의 수안보 온천, 대전 유성구의 유성온천에서는 각각의 지역적 특색을 살린 다양한 이벤트가 마련되어 봄을 만끽하고자 하는 이들의 발길을 기다리고 있다.

행정안전부에 따르면 올해 첫 온천 축제는 3월 28일부터 30일까지 부곡온천에서 열린다. 1970년대부터 국내 대표 온천지로 자리 잡은 부곡온천은 유황 성분의 온천수로, 국내에서 가장 높은 78도의 수온을 자랑한다. 축제에서는 라이브 공연, 덕암산 산신제, 온천수 운송 퍼레이드, 족욕 체험, 온천수 계란 삶기 등 다양한 프로그램이 준비되어 있다. 특히, 축제 기간 동안 창녕의 벚꽃이 절정을 이루어 '한울공원 벚꽃터널'에서 봄의 정취를 만끽할 수 있다.

4월에는 충주시 물탕공원 일대에서 제41회 수안보 온천제가 개최된다. 태조 이성계가 피부병 치료를 위해 찾았던 '왕의 온천'으로 불리는 수안보 온천은 국내 최초의 자연 용출 온천수로 유명하다. 4월 11일부터 13일까지 '추억의 수안보'를 주제로 열리는 이번 축제에서는 수안보 옛 사진 전시회, 리마인드 웨딩 등 과거의 추억을 되살리는 프로그램이 진행된다. 또한, 한복을 대여하면 수안보 온천지구 내 식당에서 사용할 수 있는 엽전을 제공하며, 지역 특산 음식인 꿩산채비빔밥 나눔 행사도 열린다.

5월 2일부터 4일까지는 대전 유성구 온천로에서 유성온천 문화축제가 시작된다. 올해로 30주년을 맞는 유성온천 문화축제는 대형 온천 수영장, 프라이빗 족욕 체험장, 온천수 '워터 스플래시'(물총싸움) 등 다양한 즐길 거리가 마련된다. 축제 첫날에는 축하 공연과 드론 불꽃쇼가 펼쳐지며, 가족 단위 관광객을 위한 체험 부스와 어린이 공연도 제공된다. 축제 기간 동안 유성 봄꽃 전시회와 이팝나무꽃도 감상할 수 있다.

행정안전부는 이번 축제와 함께 고향사랑기부제와 연계한 '축제참여 인증' 릴레이 이벤트를 개최한다. 3월 24일부터 5월 16일까지 온천축제 지역에 10만 원 이상 기부하고, 인증 사진을 제출한 사람에게는 추첨을 통해 답례품과 경품을 지급할 예정이다. 이벤트의 자세한 내용과 참여 방법은 행정안전부 누리집 또는 고향사랑e음 누리집에서 확인할 수 있다.

김민재 차관보는 "건강과 웰빙에 대한 국민의 관심이 높아짐에 따라 온천 자원이 보다 널리 활용될 수 있도록 다양한 정책을 추진하겠다"고 밝혔다. 이번 온천축제는 봄의 시작을 알리는 화사한 꽃들과 함께 건강과 힐링을 동시에 누릴 수 있는 기회가 될 것으로 기대된다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자