[CBC뉴스] 미국 식품의약국(FDA)이 약물 개발 과정에서 전통적으로 사용되던 동물 실험을 줄이기 위해 인공지능(AI)에 기반한 새로운 모델을 도입할 계획이라고 10일(현지시간) 발표했다. FDA의 이 같은 결정은 약물 평가의 패러다임 전환을 의미하며, 동물 사용을 줄이면서도 치료의 속도를 높일 수 있는 가능성을 열어준다.

마틴 마카리 FDA 국장은 로이터 통신과의 인터뷰에서 "이번 계획은 약물 평가의 새로운 장을 열어 미국인에게 더 나은 치유와 의미 있는 치료를 제공할 수 있는 기회를 제공한다"고 밝혔다. FDA는 이러한 새로운 접근법이 약물의 안전성을 개선하고, 연구 개발 비용과 약값을 낮추는 데 도움이 될 것이라고 설명했다.

새로운 방법론인 NAMs(New Approach Methods)는 AI 기반 모델을 활용해 약물의 작용과 부작용을 예측하고, 실험실에서 만든 인체 장기 유사 구조물에 대한 테스트를 포함한다. 이는 기존 동물 실험을 대체하거나 개선하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

FDA는 내년에 일부 항체 기반 약물 개발업체가 비동물 기반 시험 전략을 사용할 수 있도록 하는 파일럿 프로그램을 시작할 계획이다. 이 프로그램을 통해 비동물 실험을 통해 강력한 안전성 데이터를 제출하는 회사는 간소화된 심사를 받을 수 있으며, 이는 최신 테스트 플랫폼에 대한 투자를 촉진할 것으로 전망된다.

이번 FDA의 발표는 약물 개발 과정에서 동물 실험을 줄이고 AI와 첨단 기술을 활용한 혁신적인 접근법이 점점 더 주목받고 있음을 보여준다. 이는 약물 개발의 효율성을 높이고, 윤리적 문제를 해결하는 데 기여할 것으로 기대된다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자