[CBC뉴스] 한국토지주택공사(LH)가 인천 계양 등 3기 신도시에 축구장 315배에 달하는 대규모 '공기정화 도시숲'을 조성한다. 이번 프로젝트는 약 225만㎡ 규모로, 도시 생활권 내에서 대기 정화를 목적으로 설계된 이 숲은 주민들의 건강을 지키고 환경 문제 해결에 기여할 것으로 기대된다.

LH는 올해부터 본격적으로 착수하는 이번 사업을 통해, 대기 중 유해물질을 흡수·흡착하는 나무의 특성을 활용해 대기 정화를 이루고자 한다. 박동선 LH 국토도시본부장은 "3기 신도시의 도시숲은 입주민의 건강을 지키는 '그린 마스크'가 될 것"이라며, "기후변화라는 미래 위험에 대비해 친환경 탄소중립 도시 구현에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

도시숲 조성 계획에 따르면, 전체 면적의 40% 이상에 정부의 조경설계 기준보다 두 배 많은 큰 나무를 군락으로 심을 예정이다. 또한, 미세먼지 흡착·흡수 기능이 뛰어난 자귀나무, 참나무 등의 식물 배치를 통해 공기 정화 효과를 25% 이상 끌어올린다는 계획이다. LH는 이러한 조치를 통해 연간 경유차 6천 대가 내뿜는 1만㎏의 미세먼지를 줄이고, 2천500톤 이상의 이산화탄소 등 온실가스를 흡수할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

또한, 최근 빈번히 발생하는 산림 화재를 고려해 불에 약한 침엽수종의 비중을 줄이고, 단풍나무와 굴참나무 등 산림청이 권고하는 내화수종 36종을 혼합 식재할 예정이다. 이를 통해 3기 신도시 내 내화수종 비율을 27% 수준까지 높이는 것을 목표로 하고 있다.

LH의 이번 도시숲 조성 사업은 단순히 녹지 공간을 확대하는 것에 그치지 않고, 실질적인 대기 오염 저감과 기후변화 대응을 목표로 한다는 점에서 주목받고 있다. 특히, 도시 거주민들에게는 건강을 지켜주는 자연의 보호막 역할을 하게 될 것으로 기대되며, 이는 향후 다른 지역으로의 확장 가능성도 시사하고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 허연하 기자