[CBC뉴스] 캐딜락 에스컬레이드 ESV는 제너럴모터스(GM)의 프리미엄 브랜드 캐딜락을 대표하는 플래그십 모델로, '아메리칸 럭셔리'의 정수를 보여주는 대형 스포츠유틸리티차(SUV)로 평가받고 있다. 최근 내외부 디자인과 기능이 업그레이드된 5세대 부분변경 모델이 한국 시장에 출시되면서 많은 관심을 끌고 있다.

서울 광진구 그랜드 워커힐 서울에서 열린 미디어 시승회에서 신형 에스컬레이드의 실물을 마주한 순간, 그 크기와 위압감은 실로 대단했다. 특히 휠베이스가 연장된 ESV 모델은 5,790㎜의 전장과 2,060㎜의 전폭, 1,930㎜의 전고로 주차장에서도 한눈에 들어올 정도의 존재감을 자랑했다.

신형 에스컬레이드의 전면부는 큼지막한 수직형 발광다이오드(LED) 헤드램프와 서라운드 라이팅이 적용된 그릴 테두리, 일루미네이티드 프론트 크레스트가 장착되어 미래지향적 이미지를 강조했다. 옆면에서는 24인치 대형 휠이 눈길을 끌며, 후면부는 새로운 디자인의 LED 램프로 세련미를 더했다.

실내는 더욱 놀라웠다. 55인치 LED 스크린이 대시보드를 덮고 있어 인포테인먼트 시스템의 성능을 한층 높였다. 휠베이스 연장 모델답게 넉넉한 실내 공간을 자랑하며, 트렁크 용량은 기본 1,175L에서 최대 4,027L까지 확장된다.

강원 춘천시까지의 시승에서 에스컬레이드의 주행 성능은 인상적이었다. 6.2L V8 엔진은 최고출력 426마력과 최대토크 63.6㎏·ｍ을 발휘해 가속 시 강력한 추진력을 제공했다. 다만 자연흡기 엔진 특유의 소음은 운전석에서 다소 거슬릴 수 있었고, 공인 복합 연비는 L당 5.9㎞에 그쳐 효율성에서는 아쉬움이 남았다.

에스컬레이드의 가격은 일반 모델이 1억6천만원대 중반, ESV 모델은 1억8천만원대 후반으로 고가임에도 불구하고 초도 물량이 빠르게 완판되며, 이 모델의 상징적인 가치를 입증했다. 캐딜락 에스컬레이드 ESV는 넓은 실내 공간과 강력한 성능, 그리고 세련된 디자인으로 대형 SUV 시장에서 독보적인 위치를 차지하고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자