[CBC뉴스] 한 중국 패러글라이더가 극한의 고도에서 살아 돌아온 소식이 전해졌다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 중화권 매체들은 28일, 패러글라이딩 경력 5년의 펑위장(55) 씨가 24일 사고로 해발 약 8천600ｍ까지 올라갔다가 무사히 착륙했다고 보도했다.

펑 씨는 중국 서북부 간쑤성 치롄산맥의 훈련장에서 새로운 장비를 시험하던 중 강한 바람에 의해 순식간에 하늘로 솟구쳤다. 그는 산등성이를 넘어 뭉게구름 속으로 빨려 들어가며 1시간 이상 공중에 머물렀고, 해발 8천598ｍ까지 상승하는 극한의 상황을 겪었다. 이는 에베레스트산 높이와 비슷한 수준으로, 항공기 순항 고도에 해당한다.

이 고도에서의 기온은 섭씨 영하 35도, 풍속은 초당 약 25ｍ에 달했다. 펑 씨는 산소마스크를 착용하지 않아 극한의 저온에 노출됐고, 결국 동상에 걸린 손을 감싸며 간신히 착륙했다. 그는 "산소가 매우 부족했다"며 당시의 아찔했던 상황을 회상했다.

중화권 매체들은 패러글라이더가 이처럼 높은 고도까지 올라가면 저산소증, 저체온증, 낙뢰 등의 위험에 직면할 수 있다고 경고했다. 또한, 항공 전문가들은 민간 항공기가 해당 지역을 통과할 경우 안전에 잠재적 위험이 발생할 수 있다고 지적했다.

간쑤성 항공스포츠협회는 펑 씨가 허가받지 않은 장소와 공역에서 비행했다며 벌금과 6개월간 비행 금지 처분을 내렸다. 이번 사건은 패러글라이딩의 위험성을 다시 한번 일깨워주며, 안전 규정의 중요성을 강조하고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자