[CBC뉴스] 북한이 8일 오전과 오후 두 차례에 걸쳐 동해상으로 탄도미사일을 발사했다.

합동참모본부에 따르면 북한은 이날 오전 8시 50분께 원산 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 수 발을 발사한 데 이어, 약 5시간 30분 뒤인 오후 2시 20분에도 탄도미사일 한 발을 추가로 발사했다.

오전에 발사된 미사일은 동북 방향으로 약 240km를 비행한 뒤 알섬 인근 해상에 낙탄했으며, 오후에 발사된 미사일은 700km 이상 비행해 러시아 남쪽과 일본 서쪽 사이의 공해상에 떨어졌다. 합참은 “정확한 제원은 한미가 정밀 분석 중이며, 양국 정보당국이 발사 동향을 추적하고 관련 정보를 긴밀히 공유했다”고 밝혔다.

한미 정보당국은 이날 발사된 미사일을 ‘북한판 이스칸데르’로 불리는 KN-23 계열로 추정하고 있다. 군 소식통은 “오전에는 알섬 인근 해상을 목표로 사거리를 조정한 것으로 보이며, 오후에는 최대 사거리 시험 가능성이 있다”고 설명했다.

북한은 전날에도 평양 일대에서 동쪽으로 발사체를 쐈으나 비행 초기에 이상 징후를 보이며 소실됐다. 한미 정보당국은 이를 600㎜ 초대형 방사포(KN-25)로 추정하고 있으며, 발사 직후 폭발해 시험에 실패한 것으로 평가된다. 이에 따라 북한이 발사 실패 이후 이틀 연속 무력 시위에 나섰을 가능성이 제기된다.

우리 군은 추가 도발에 대비해 감시와 경계를 강화했다. 합참은 “굳건한 한미 연합방위태세 아래 북한의 다양한 동향을 예의주시하며, 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지하고 있다”고 강조했다.

이번 발사는 김여정 노동당 부장이 ‘대북 무인기 침투 사건’과 관련해 이재명 대통령의 유감 표명을 긍정적으로 평가한 다음 날부터 이틀 연속 이뤄졌다. 이는 대남 메시지와 별개로 적대 정책에 변화가 없음을 과시하려는 의도로 해석된다.

북한은 올해 들어 1월 4일과 27일, 3월 14일에도 탄도미사일을 발사했으며, 전날 발사체가 탄도미사일로 최종 확인될 경우 이번 발사는 올해 5∼6번째에 해당한다.

한편, 전날 발사 사실이 즉각 공개되지 않은 배경에도 관심이 쏠렸다. 국회 국방위원장인 국민의힘 성일종 의원은 보도자료를 통해 “우리 군이 해당 발사를 즉각 파악하지 못하고 이후 미군의 정보를 통해 인지했다”고 주장하며 전시작전통제권 전환의 위험성을 지적했다.

이에 대해 군 관계자는 “전작권이 전환되더라도 미군 정보는 계속 제공되며, 한미 간 북한 미사일 정보 공유 체계도 현재와 동일하게 유지된다”고 반박했다. 또 다른 군 관계자는 “발사체가 초기 단계에서 소실돼 탄도미사일 여부 등에 대한 추가 분석이 필요했기 때문에 즉각적인 발표가 어려웠다”고 설명했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자