[CBC뉴스]2006년 대한민국에 신드롬을 일으킨 드라마 ‘궁’의 입헌군주제 세계관이 MBC 새 드라마 ‘21세기 대군부인’에서 새로운 모습으로 부활했다. 다만 과거 신데렐라형 여성 서사에서 벗어나, 2026년 시대상을 반영한 주체적 여성 캐릭터를 전면에 내세우며 차별화를 꾀했다.

지난 10일 첫 방송된 MBC 드라마 ‘21세기 대군부인’은 독특한 세계관과 화려한 볼거리, 아이유와 변우석 등 주연 배우들의 조합으로 시청자들의 이목을 집중시켰다. 이 작품은 방송 2회 만에 닐슨코리아 전국 기준 시청률 9.5%를 기록하며 순조로운 출발을 알렸다.

드라마는 21세기 대한민국에 왕실이 존재한다는 설정으로, 만화 원작 드라마 ‘궁’을 연상케 한다. 두 작품 모두 평범한 여성과 왕족 남성의 로맨스를 중심으로 전개되지만, 캐릭터의 주체성과 이야기 전개 방식에서는 뚜렷한 차이를 보인다.

‘궁’의 신채경이 정략결혼으로 궁에 들어가 황태자와 사랑을 키워가는 수동적 서사였다면, ‘21세기 대군부인’의 성희주는 능동적으로 자신의 운명을 개척하는 인물이다. 재벌 2세이자 뷰티 기업 대표인 성희주는 신분적 한계를 극복하기 위해 왕실의 차남 이안대군에게 직접 접근하며 관계를 주도한다. 첫 회 엔딩에서 “저랑 혼인하시지요”라고 당돌하게 청혼하는 장면은 온라인에서 큰 화제를 모았다.

시청자들은 빠른 전개와 능동적인 여성 캐릭터에 호평을 보냈지만, 일부에서는 아이유와 변우석의 연기 호흡과 캐릭터 소화력에 아쉬움을 나타내기도 했다. 이에 대해 변우석은 제작발표회에서 “최선을 다했고 결과는 겸허히 받아들이겠다”고 밝혔다.

작품은 화려한 미장센과 스타일링으로도 주목받고 있다. 전통 낙화놀이, 광화문 일대의 레이저쇼와 드론쇼 등 전통과 첨단 기술을 결합한 연출이 시각적 몰입도를 높였다. 아이유의 세련된 재벌 패션과 변우석의 한복과 수트를 넘나드는 스타일링 역시 캐릭터의 개성을 부각시켰다.

특히 이 드라마는 웹툰이나 웹소설 등 기존 인기 지식재산권(IP)에 의존하지 않은 순수 창작 대본으로 제작된 점에서 의미를 더한다. ‘2022년 MBC 드라마 극본 공모전’을 통해 발굴된 작품으로, 원작 비교나 스포일러 논란에서 자유롭다는 장점이 있다.

아이유는 제작발표회에서 “대본 속 모든 인물이 매력적이며 궁 안팎 인물들의 갈등과 코믹 요소가 자연스럽게 어우러진다”고 밝혔고, 박준화 감독은 “‘궁’처럼 오래 기억될 수 있는 작품이 되도록 최선을 다했다”고 전했다.

풋풋한 하이틴 로맨스로 사랑받았던 ‘궁’과 달리, ‘21세기 대군부인’은 욕망과 권력, 궁중 암투를 더한 성인 로맨스로 확장된 서사를 예고하며 향후 전개에 대한 기대를 높이고 있다.

★ 네티즌 어워즈 투표하러 가기 ▶
★ 실시간 뉴스속보 - CBC뉴스 텔레그램 ▶

▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자