[CBC뉴스] 광주의 대표적인 등산로인 제석산 인근에서 최근 두 차례 산불이 발생해 관할 지방자치단체가 원인 규명에 나섰다. 첫 번째 화재는 13일 오후 9시 41분에 발생했으며, 두 번째 화재는 26일 오전 3시 2분에 일어났다. 두 화재 모두 인적이 드문 심야 시간에 발생해 자연 발화 가능성은 낮은 것으로 판단된다.

26일 화재는 제석산 구름다리로부터 50미터 떨어진 진월동 산 82-12번지 일원에서 발생했다. 불길과 연기를 목격한 인근 아파트 주민의 신고로, 소방대원과 산불진화대원 83명이 투입되어 44분 만에 진화됐다. 이번 화재로 0.3헥타르의 산림이 불에 탔으나 인명이나 시설 피해는 발생하지 않았다.

앞서 13일에 발생한 화재는 남구 봉선동 산 122-1번지 일원에서 발생했으며, 제석산 구름다리로부터 약 450미터 떨어진 곳이었다. 소방 용수를 담은 등짐펌프를 이용한 59명의 진화대원이 불길을 20여 분 만에 완전히 진압했다. 이 화재로 0.01헥타르의 산림이 불에 타거나 그을렸다.

남구는 두 화재의 원인을 실화 또는 인위적 발화에 무게를 두고 조사 중이다. 야간에 통행이 제한되지 않는 상황에서 두 차례의 화재가 발생한 점을 고려할 때, 자연 발화 가능성은 작다는 것이 당국의 설명이다. 남구 관계자는 "현재까지 담배꽁초나 라이터 등 발화의 직접적인 증거는 발견되지 않았지만, 입산객이 버린 담배꽁초가 원인일 가능성을 염두에 두고 있다"고 밝혔다.

최근 5년간 제석산에서 발생한 산불은 총 3건으로, 이번 두 차례의 화재는 특별한 관심을 불러일으키고 있다. 당국은 정확한 원인 규명에 시간이 걸릴 것으로 예상하고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자