[CBC뉴스] 프란치스코 교황이 21일(현지시간) 선종했다는 소식이 전해지면서 전 세계 천주교 신자들과 비신자들까지도 큰 슬픔에 잠겼다. 교황의 따뜻한 인품과 소외된 이들을 위한 행보가 많은 이들에게 깊은 인상을 남겼기 때문이다.

천주교 신자인 남모(29) 씨는 "교황님이 소외된 사람들을 챙기는 모습을 보면서 다시 교회에 나가게 됐다"며 그의 따뜻한 마음씨를 영원히 기억하겠다고 전했다. 정영화(26) 씨 역시 교황의 최근 건강 회복 소식에 기뻐했지만 갑작스러운 서거 소식에 슬픔을 감추지 못했다.

대다수의 신자들은 교황이 가난한 사람들을 만나고 다른 종교를 포용하려 했던 모습을 떠올렸다. 직장인 이지현(52) 씨는 "교황님은 항상 자신을 낮추고 약자들의 편에 서셨다"며 그의 서거에 안타까움을 표했다.

서민수(62) 씨는 교황이 한국을 방문했을 때의 기억을 떠올리며 "다른 종교도 포용하려고 노력했던 분으로 역대 교황 중 가장 성품이 좋았다"고 회고했다. 직장인 김모(33) 씨는 교황의 선종이 천주교의 공동선을 삶에서 구현한 성인의 서거라며 깊은 아쉬움을 드러냈다.

비신자인 일반 시민들도 교황의 소외된 이들을 위한 행보를 기억하며 슬퍼했다. 고모(32) 씨는 교황이 바티칸 외부 첫 공식 방문지로 아프리카 난민의 주요 밀항지인 람페두사섬을 택한 것을 언급하며, 그로부터 큰 위로를 받았다고 전했다. 김모(30) 씨는 교황의 방한 당시 사회적 약자를 만난 모습을 떠올리며 "진정한 종교인의 모습"이라고 평가했다.

교황 프란치스코의 서거는 많은 이들에게 '이 시대의 큰 어른'을 잃은 것과 같은 깊은 상실감을 안겼다. 그의 사랑과 포용의 정신은 오랫동안 많은 이들의 기억 속에 남을 것이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자