[CBC뉴스]  에코프로비엠이 올해 1분기 영업이익 23억 원을 기록하며 흑자 전환에 성공했다. 29일 발표된 에코프로비엠의 공시에 따르면, 이번 분기 영업이익은 지난해 같은 기간보다 66% 감소했으나, 전 분기와 비교했을 때 매출은 35% 증가하여 6,298억 원에 달했다. 순손실은 100억 원으로 적자 폭이 다소 확대됐으나, 이는 지난 3·4분기 연속 적자 상황을 탈피한 의미 있는 성과로 평가받고 있다.

특히, 전기차용 양극재의 판매 증가가 실적 개선에 크게 기여했다. 1분기 전기차용 양극재 판매액은 5,030억 원으로, 지난해 4분기 2,859억 원에서 무려 76% 증가했다. NCA(니켈·코발트·알루미늄)와 NCM(니켈·코발트·망간) 제품 모두 판매 호조를 보였다. 에코프로비엠 측은 이러한 실적 개선이 적자의 사슬을 끊고 흑자 기조를 지속할 수 있는 기반을 마련했다고 설명했다.

광물 가격의 안정화도 긍정적인 영향을 미쳤다. 영국 원자재 정보업체 패스트마켓츠에 따르면, 올해 1분기 말 기준 수산화리튬 가격은 ㎏당 9.5달러로 지난해 4분기와 같았고, 니켈 가격은 ㎏당 15.7달러로 소폭 상승했다. 이러한 가격 안정은 원가 절감에 기여하며 수익성 개선에 도움을 주었다.

에코프로비엠은 올해 신차 출시 효과와 에너지저장장치(ESS) 등 제품 포트폴리오 다각화를 통해 매출 증대를 기대하고 있다. 공정 혁신을 통한 생산성 향상과 원가 절감 노력을 통해 수익성을 제고할 방침이다. 헝가리 공장은 올해 하반기 준공 이후 유럽 현지 고객을 대상으로 본격적인 상업 생산에 들어갈 예정이며, 연간 5만4천 톤 규모의 양극재 생산능력을 갖출 예정이다.

또한, 인도네시아에 제품 제조 원가를 낮출 수 있는 통합 양극재 법인을 설립할 계획이다. 이는 에코프로비엠의 글로벌 생산 역량을 강화하고 원가 경쟁력을 높이는 데 기여할 것으로 보인다.

유동비율은 지난해 말 106%에서 올해 1분기 말 114%로 증가했다. 이는 매출채권 및 현금성 자산 증가에 따른 결과로, 에코프로비엠의 재무 안정성을 보여준다. 지난해 공적수출신용기관(ECA)을 통해 약 1조2천억 원의 차입 한도를 확보한 에코프로비엠은 1분기에 이 중 3,354억 원을 인출해 헝가리 공장 건설 등에 투입했다.

에코프로비엠 관계자는 "삼원계 양극재 양산 능력과 제품 경쟁력을 높이면서 고체 전해질 양극재, 나트륨이온배터리(SIB) 양극재 등 미래 소재 연구 개발에도 속도를 낼 예정"이라고 밝혔다.

★ 네티즌 어워즈 투표하러 가기 ▶
★ 실시간 뉴스속보 - CBC뉴스 텔레그램 ▶
★ CBC뉴스 - gonewsi로 전 세계 타전 ▶

▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자