[CBC뉴스] 일론 머스크가 이끄는 전기차업체 테슬라가 주행거리계를 조작해 무상 보증 수리 기간을 조기 종료시켰다는 의혹으로 미국에서 소송에 직면했다. 로스앤젤레스에 거주하는 니리 힌턴은 테슬라의 차량 주행거리계가 실제 주행거리보다 부풀려 표시된다고 주장하며 소비자 손해 배상을 요구하는 소송을 제기했다.

힌턴은 2022년 12월 구매한 자신의 2020년식 모델Y 차량이 주행거리계에 3만6천772마일을 표시했으나, 실제 주행거리보다 최소 15% 부풀려진 수치라고 주장했다. 이로 인해 테슬라의 5만마일 무상 보증 기간이 조기 종료되어 차량 수리 비용 1만 달러를 부담해야 했다고 말했다.

소송장에 따르면, 테슬라는 주행거리계 조작을 통해 보증 한도를 부풀리고, 소비자들에게 연장된 보증기간 상품을 구매하도록 유도해 수익을 늘리려 했다는 의혹을 받고 있다. 힌턴은 캘리포니아주의 모든 테슬라 운전자를 대상으로 징벌적 배상을 요구하고 있다.

이 소송이 집단소송으로 인정될 경우, 100만 대 이상의 차량이 보상 대상이 될 수 있다고 로이터는 전했다. 테슬라 측 변호사는 원고 측 주장을 모두 부인했으며, 최근 이 소송을 주 법원에서 로스앤젤레스 연방법원으로 이전했다. 과거에도 테슬라는 차량의 1회 충전 주행거리를 실제보다 부풀렸다는 소송에 직면했으나, 법원은 개별 소송을 제기하라는 판단을 내린 바 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자