한화는 2040년까지 우주항공과 인공지능(AI) 산업에 총 55조 원을 투자하며, 영남권을 중심으로 국내 우주항공 산업 생태계를 구축할 계획이다.

한화는 독자적인 발사체와 위성 기술을 바탕으로 통합 우주 인프라를 구축한다. 한화에어로스페이스는 우주 발사체 개발과 시험시설 조성에 약 23조 원을 투입해 상업발사 체계로 전환, 자체 우주 수송 능력을 확보하는 것을 목표로 한다. 한화시스템은 초저궤도 SAR 위성, 우주 AI 데이터센터, 위성통신망 구축에 20조 원을 투자한다. 이 인프라는 350km 상공에 고도 관측위성군, 400km 위주로 우주 AI 데이터센터, 900km 상의 저궤도 위성통신망으로 구성된다. 한화시스템은 2031년까지 64기의 SAR 위성을 발사해 실시간 탐지 체계를 보장하고, 192기 위성으로 저궤도 통신망 서비스를 시작한 후 60기 이상을 추가로 발사할 예정이다.

국방 분야에서는 한화에어로스페이스와 한화시스템이 경남 창원에 국방 AI 데이터센터를 구축한다. 10조 원 이상의 투자가 이루어지며, 이 데이터센터는 위성에서 수집된 정보를 AI가 분석해 항공기, 무인기, 육해공 전력과 연계하는 통합 체계 기능을 갖춘다. 초기 용량은 45MW이며 2032년까지 135MW로 확장하고, 한화에너지 발전자산과 연계해 전력을 공급받는다. 이 데이터센터는 폐쇄형 고보안 시설로 운영돼 외부 의존도를 줄이고 우주 데이터센터와 함께 작전 연속성을 유지한다. 또한 2040년까지 2조 원을 투입해 한반도 작전 환경에 맞춘 국방 AI 모델인 Defense OS를 개발한다. 이 모델은 K9 자주포, 무인수상정, 잠수정, 자율형 드론 및 무인기 등 지능형 무기체계에 적용된다.

한화는 우주항공 산업 생태계 조성을 위해 지역 인재 양성, 협력업체 역량 강화, 스타트업과 연구기관과 협력을 확대한다. 부산대, 창원대, 경상대 등과 산학 과제, 장학생 선발, 재직자 재교육을 진행하며, 향후 학부 계약학과와 계약정원제 대학원 운영을 통해 협력을 확대할 예정이다. 지역 협력업체에는 저리 시설자금 지원과 생산기반 고도화를 위한 상생 프로그램도 추진한다.

김동관 한화 부회장은 영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회에서 독자 발사체 개발로 우주주권 확보, 국방 AI 데이터센터 구축으로 국방 AI 역량 강화, 지역 인재와 기업의 선순환 산업 생태계 조성 의지를 밝혔다. 그는 "세계 최고 수준의 태양광 발전 기술과 우주 역량을 기반으로 대한민국의 AI 영토를 우주까지 확장하는 데 한화가 앞서 나가겠다"고 말했다. 또한 "우리의 유무인 복합 체계는 자주국방을 담보할 뿐 아니라 우리나라가 세계적 수준의 방산 강국 지위를 더욱 공고히 할 수 있는 든든한 기반이 될 것"이라고 강조했다.