[CBC뉴스]공인인증서는 전자서명 인증을 위한 수단으로, 1999년 전자서명법의 시행과 함께 도입됐다. 전자서명법을 기반으로 한 공인인증서는 본인 인증 및 전자문서 작성 시 법적 효력을 가지며, 금융·행정·전자상거래 등 다양한 분야에서 필수적으로 사용됐다. 한때 범용성과 강력한 보안을 강점으로 내세웠으나, 사용 절차의 복잡함과 호환성 문제로 인해 이용자들로부터 불편하다는 지적을 받아왔다.

공인인증서 제도, 2021년 전격 폐지

2020년 12월 전자서명법 개정안이 시행되면서 공인인증서 제도가 사실상 폐지됐다. 이제는 전자서명 시장이 국가 주도에서 민간 주도로 전환됐다. 이와 함께 공인인증서는 '민간 인증서'로 대체되며, 전자서명 수단 간의 자유로운 경쟁 체제가 도입됐다.

대표적인 대안으로는 카카오톡, 네이버, PASS(통신 3사 인증) 등이 제공하는 간편 인증 서비스가 있다. 이들 서비스는 공인인증서와 달리 별도 프로그램 설치 없이 간편하게 사용할 수 있어 이용자들의 높은 호응을 얻고 있다. 또한, 생체인증과 같은 첨단 기술을 지원하면서 보안 수준 또한 강화됐다.

공인인증서의 현재 위치와 전망

공인인증서는 법적 강제력이 사라졌지만, 여전히 오래된 시스템 혹은 주요 금융기관에서는 추가적인 보안 수단으로 제한적으로 사용되고 있다. 특히, 기존 인증서 방식에 익숙한 세대에서는 공인인증서 사용을 고수하는 경우도 있다.

한편, 전문가들은 민간 인증 서비스의 확대를 환영하면서도 새로운 인증 수단의 보안성과 신뢰성을 지속적으로 강화해야 한다고 강조하고 있다. 새로운 방식의 인증 수단은 사용자 친화적인 만큼 해커들의 표적이 될 가능성도 높다. 이에 따라 정부와 기업은 서로 협력해 보안 체계와 정책을 더욱 정교화할 필요가 있다고 보고 있다.

이용자는 민간 인증 서비스를 선택할 때 해당 인증 수단의 신뢰성과 보안 수준을 꼼꼼히 확인하는 것이 중요하다. 네트워크 공격 및 피싱으로부터 개인 정보를 보호하려는 노력이 사용자 차원에서도 필요하다. 인증 수단의 다양화는 편리함을 제공하는 동시에, 각 수단의 적합성을 상황에 따라 판단하는 신중함을 요구하고 있다.

공인인증서가 사라진 지 약 4년이 지난 현재, 인증 절차는 더 빠르고 간편해졌다. 그러나 여전히 보안과 이용자의 신뢰를 중심으로 진화하는 과정은 계속되고 있다. 2025년에도 디지털 사회에서의 인증 문제는 중요한 과제로 남아 있다. 공인인증서 폐지 이후에도 실버세대들에게 디지털 장벽은 여전하다고 할 수 있다. 

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 김민철 기자