[CBC뉴스] 유럽연합(EU)이 도널드 트럼프 미국 대통령의 무역 전쟁에 대응하기 위해 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP)과의 전략적 파트너십을 모색하고 있다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 4일(현지시간) EU가 이 협정과의 협력을 위한 논의를 시작했다고 보도했다. 이 논의는 아직 초기 단계에 머물러 있으며, 합의의 범위는 미정인 상태다.

EU 집행위의 우르줄라 폰데어라이엔 위원장은 앞서 EU가 CPTPP에 직접 가입할 계획은 없다고 밝혔지만, EU 당국자는 협력을 위한 구조적 논의를 진행 중이라고 전했다. 이는 트럼프 행정부의 무역 정책에 대한 대응으로 보인다.

CPTPP는 호주, 캐나다, 일본, 영국, 멕시코, 베트남 등 12개국이 참여하는 인도·태평양 무역 협정으로, 2018년에 출범했다. 현재 EU는 이 협정에 참여한 9개국과 양자 무역협정을 맺고 있으며, EU가 합류할 경우 CPTPP는 세계 국내총생산(GDP)의 약 30%를 차지하게 된다. 현재는 세계 경제의 15%를 차지하고 있다.

뉴질랜드와 캐나다, 싱가포르가 EU와의 관계 강화를 주장하고 있으며, 일본은 이에 조용히 지지하고 있는 것으로 알려졌다. 크리스토퍼 럭슨 뉴질랜드 총리는 지난달 중순, CPTPP와 EU가 협력해 자유무역 협정을 추진할 수 있다고 언급한 바 있다.

이달 한국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 무역장관 회의에서도 EU와의 협력 강화 방안이 논의될 것으로 예상된다. 이러한 움직임은 트럼프 행정부의 보호무역주의에 대응하려는 EU의 전략적 선택으로 해석된다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자